每次想吃冰淇淋卻因為敏感性牙齒所帶來的痛苦而卻步，那真的很令人沮喪。適當的敏感性牙齒治療可以讓您再度享用最愛的冰淇淋口味。與其默默忍受痛苦，不如找出主要問題，也許問題就在於您牙齒根部露出來的部分。
追根究柢
位於牙齦線正上方的琺瑯質是堅硬的天然防護層，覆蓋著牙冠。牙齒根部一般則由牙齦組織保護，而牙齦只要稍微萎縮就會使牙根暴露。牙齦萎縮可能是由於口腔衛生不良、使用硬毛牙刷、刷牙技巧不當、磨牙和牙關緊咬，甚至老化而造成的。在牙齦下面的根部有一層非常薄的保護性覆蓋物，稱為牙骨質，下層就是整顆牙齒最敏感的部分——牙本質。當牙本質暴露，牙根可能會隨著時間變得愈來愈脆弱。當牙根接觸到溫度或液體變化時，牙髓中的神經會受到影響，導致敏感。因此，過熱或過冷的食物，甚至是會刮到牙齒的物質都會令您感到不適。對某些人來說，甜食也會引致敏感。
診斷
首先，與牙醫一同找出牙齦萎縮的成因，了解是否需要進行治療以改善情況。很多原因都會造成敏感性牙齒或者單一顆牙齒敏感，例如蛀牙、填充物破損、根管問題、口腔衛生不良、磨牙以及牙齦疾病都可能導致牙齒敏感。牙醫可以透過測試及X光檢查為您找出牙齒敏感的原因。
診間治療
您可在診所進行敏感性牙齒的療程，展開治療之旅，過程中可能包括洗牙、口腔衛生指導以及在牙齒露出的區域塗上脫敏劑。脫敏劑會進入牙齒的敏感區域，阻塞牙本質小管，令溫度或空氣變化不再透過牙本質小管刺激牙齒神經中的神經纖維（也稱為牙髓）。這些脫敏劑含有高濃度的氟化物，接觸唾液後會凝固。
居家護理
您也可以在家裡以合適的牙膏護理敏感性牙齒。某些抗敏牙膏，可能含有足夠濃度的氟化物或其他化學物質，長期使用就能夠幫助緩解牙齒敏感。一些抗敏牙膏含有硝酸鉀和氟化鈉，可強化琺瑯質，減輕牙齒敏感酸痛。您的牙醫也可能會建議您使用專為敏感牙齒設計的牙刷。此外，只要改善口腔衛生，敏感性牙齒通常就能漸漸好轉。
治療成效
即使您十分注重口腔衛生，您也明白光看外觀無法判斷一顆牙齒是否敏感。不過，敏感性牙齒是能夠成功治癒的。第一步就是去見牙醫，而有效的居家產品能夠長期護理牙齒。雖然要緩解敏感性牙齒需要至少八星期，但是您也應該嘗試一些專門為敏感性牙齒設計的有效產品。
關於作者：詹姆士‧伯克‧凡（James Burke Fine），牙科醫學博士，紐約哥倫比亞大學牙科系的博士後研究助理院長、臨床牙科教授、牙周病學研究所所長。曾任資助研究項目的主要研人員或共同研究人員，也撰寫或合著許多關於牙周病的文獻、章節和摘要，是《臨床牙周病指南》（Clinical Guide to Periodontics）的作者之一。另外，詹姆士也受邀在不同講座和研討會上發表演講。他在紐澤西州霍博持續執業，專精於牙周病學，也任教於哥倫比亞大學。
