患上灼口症時， 感覺就像在口腔中點了把火。我在多年前也曾患上這個疾病，所以能夠深深體會到這些困擾及不適。雖然我是口腔衛生師，但我對這個疾病的成因仍然百思不得其解。我感覺自己像在馬戲團裡吞火的表演者。我想不通患上這個病的原因，於是我不斷尋求舒緩不適的方法，務求口腔及舌頭能夠恢復健康。我想跟您分享這個經歷。
灼口症的病徵和症狀有什麼？
顧名思義，灼口症會使整個或局部口腔有燒灼感，包括舌頭、牙齦、臉頰內側、口腔底部甚至喉嚨內部。根據美國牙齒及顱面研究中心，灼口症的症狀包括舌尖刺痛或麻木、口腔乾燥疼痛及口腔中出現苦味或鐵鏽味。
在我而言，舌頭是灼痛感的重災區，而這種感覺還會蔓延到口腔的不同部位。碳酸飲料會使舌頭刺痛，辛辣食物更是讓舌頭灼熱難忍，尤其是餐廳裡提供的辣椒，加下去之後讓我非常後悔。之後連接觸牙膏及漱口水都會刺激到我的口腔。
成因是什麼？
這個問題很難回答。根據美國牙醫協會，灼口症有很多個可能成因。男性及女性都有可能患上灼口症，但女性在更年期期間或更年期後特別容易患上。其他與灼口症有關的問題包括糖尿病、營養不良、口腔真菌感染、舌頭潰瘍、癌症治療及胃食道逆流，而其他成因則包括舌頭及口腔神經受損、假牙不和、對假牙物料過敏、甲狀腺異常等。 我將這個疾病的成因歸究於更年期。大約一年後，在一次抽血檢查中證實我有甲狀腺低下。服食甲狀腺藥物一段時間過後，燒灼感便突然消失。因此對我而言，這個疾病的成因可能是甲狀腺問題，也有可能由更年期導致。
如何治療？
治療的第一步是診斷起因。安排牙科會診，讓牙醫判斷問題是否起源於口腔狀況，如真菌感染、尖銳或破裂的牙齒引起刺激或假牙不合。 如無法確定原因，牙醫可能會建議您嘗試幾個簡單的步驟去舒緩症狀。改用無酒精漱口水，或轉用其他有效的牙膏品牌。您也可以試試停止吃口香糖、抽菸、喝汽水及咖啡兩星期。如有服藥，您應該檢查所有藥物的副作用，看看是否為病發的成因。 如上述方法都無效， 建議立即就醫。醫生可能會為您安排血液測試，檢查身體有否出現其他疾病或營養不良。
每天都在口腔燒灼的情況下生活，常會導致心情焦慮，有些患者更會變得鬱悶。因此，我建議您立即尋找方法去舒緩灼熱感，趕緊就醫吧!
