何謂口瘡與口腔潰瘍?

口腔發炎與口腔病變就是嘴、唇或舌上有隆起物、瘡或潰瘍。雖然口腔的潰瘍與不適有許多類型，但其中最常見的就是口瘡(canker sore)、唇皰疹(cold sore)、白斑(leukoplakia)及口腔念珠菌病(鵝口瘡)(candidiasis，thrush)，下文將詳述之。得到口腔潰瘍是很尋常的事件---約三分之一人患有此症。然而，口腔潰瘍、發炎與病變既疼痛又礙眼，且會干擾進食與說話。任何持續至少一星期以上的口腔潰瘍都應就醫，建議採取活組織切片檢查法(biopsy)，藉此通常可判定病因，而排除如癌症與HIV等嚴重疾病。

以下為口腔潰瘍或口腔病變的徵兆：

• 口瘡(canker sore) 是周圍區域發紅的白色小型隆起物或潰瘍。口瘡通常與唇皰疹混淆，前者無接觸傳染性，後者由具接觸傳染性的庖疹病毒所引起。以下有助於辨別：口瘡發生在口腔內，而唇皰疹通常發生在口腔外。口瘡會再復發，且可能不甚嚴重(小型)、範圍較大(較大)或呈庖疹樣(複合多樣、成群或成簇的)。
• 口瘡是很常見且通常會再復發，雖然實際原因不明，但有些專家認為此涉及免疫系統問題、細菌或病毒。例如：壓力、外傷、過敏、抽菸、鐵質或其他維他命不足等因素及遺傳，皆是個體容易罹患口瘡的原因。
• 唇皰疹(cold sore) 亦稱為唇皰(fever blister)或單純皰疹(herpes simplex)，是嘴唇周圍疼痛且充滿液體的水泡，有時則發生在鼻下或下巴附近。唇皰疹的成因通常是一種皰疹病毒，具有高度的接觸傳染性。第一次的感染通常發生在孩童期，可能是無症狀且會與傷風或流行性感冒混淆。一旦被感染了，病毒會留在身體中不時地復發，但有些人體內的病毒則維持在不活動狀態。
• 白斑(leukoplakia) — 外觀看似長在頰內、牙齦或舌上的發白混濁斑塊，通常與抽菸及使用無煙菸草有關，其他的成因亦包括尺寸不合的義齒、斷牙及咬傷臉頰。因為估計約5%的白斑案例會發展為癌症*，所以牙醫師會進行活組織切片檢查法。白斑通常會在停止使用菸草時痊癒。
• 口腔念珠菌病(candidiasis)---鵝口瘡(thrush)---這是一種因念珠菌(candida albican，一種酵母菌)所造成的黴菌感染。辨識特徵為生長在口腔中潮濕表面上的乳脂狀黃白色或紅色斑塊，在斑塊下的組織是很痛的。配戴義齒、新生兒、重病患者及免疫系統未正常運作的人，都容易罹患鵝口瘡。口乾燥症患者、或正在接受或已完成抗生素治療者，亦易罹患此症。

治療方式依患者的症狀類型而不同，上述常見的口腔潰瘍與異常的類型可使用以下治療方法：

• 口瘡 — 口瘡通常會在七到十天之後痊癒，但亦常再次復發。非處方箋上的局部軟膏與止痛劑可提供暫時的舒緩，使用抗菌劑潄口水有助於降低發炎。處方箋亦含有抗菌劑，以避免二次感染。 
  
  
• 唇皰疹 — 水泡通常會在約一個星期左右痊癒，但尚無方法可治療念珠球菌感染；在情緒激動、曝露於陽光下、過敏或發燒時易產生水泡。非處方箋的局部麻醉藥可提供暫時性舒緩，處方箋的抗病毒藥會降低這些種類的病毒感染，可諮詢牙醫師或內科醫生。 
  
  
• 白斑 — 治療剛開始時就必須先去除造成病變的因素，對有許病患而言就代表必須戒菸。對另外一些人而言，代表必須以合身的義齒取代尺寸不合的義齒。牙醫師會監控患者的狀況，依白斑的類型、位置與大小，每三到六個月檢查一次病變。
• 口腔念珠病 —治療方式包括控制造成疾病爆發的狀況。為了預防義齒所導致的問題，清潔義齒是很重要的。每晚取下義齒將有助於清潔。
  
  • 若抗生素或口腔避孕法是病因，則降低抗生素的劑量或改變治療方式將有幫助。
  • 唾液取代物有助於口乾燥症。
  • 當潛在病因無法避免或無法治癒時，可使用抗黴菌藥。
  • 良好的口腔衛生是很重要的。