有時候，要確定哪些牙齒是嬰兒牙齒（或稱為乳齒），哪些是恆牙，並不容易。寶寶的第一顆牙齒大概在六個月大時長出來。兩到三歲時，全部20顆乳齒都應該出現在孩子的口腔裡。您可以預計孩子在六歲時失去第一顆乳齒，然後開始長出恆齒。好好跟孩子講述牙仙子的故事吧，因為由乳齒替換為恆齒的過程，會一直持續到孩子12或13歲。
當孩子逐漸長大，要分辨乳齒和恆齒變得不太容易。同時擁有乳齒和恆齒稱為混合齒列。美國牙醫學會（ADA）的長牙圖是個很好的指引，可以幫助父母大概了解孩子的乳齒在何時長出來、何時脫落，以及恆齒何時生長。這張圖也能幫助您分辨哪些牙齒屬於乳齒，哪些是恆齒。
嬰兒牙齒的重要性
要確保孩子在成年後擁有美麗的笑容，乳齒十分重要。乳齒在孩子的下巴佔據一定空間，使恆牙正常地長出來。如果您發現孩子的乳齒之間有小間隙，請不必擔心。美國小兒科學會（American Academy of Pediatrics）表示這是相當正常的情況，這些間隙可以讓恆齒有額外的空間生長。
當大面積的嬰兒牙齒蛀蝕或受傷時，下方的恆齒可能會受到感染或損壞。如果因蛀牙或受傷而必須拔除乳齒，其他牙齒可能會移位，阻止恆齒生長，恆齒更可能難以排列整齊。
保護嬰兒牙齒
根據兒童牙科學會（American Academy of Pediatric Dentistry）的建議，您應該及早與孩子一起實踐健康的口腔衛生習慣，確保乳齒健康和沒有蛀牙。第一步是在哺乳後用沾濕的紗布清潔寶寶的牙齦。當寶寶長牙之後，請以清水作為寶寶的睡前飲料，從而預防早期蛀牙。
每天用柔軟的小牙刷，細心清潔所有新的乳齒兩次。請謹記，孩子可能要到七、八歲才可以自己好好刷牙或使用牙線。您可以從一些兒童產品開始，直到孩子有能力自己刷牙時，仍然可以繼續使用這些產品。使用含氟牙膏前，請向牙醫查詢，確認用量以及孩子是否需要補充氟化物。
牙醫強烈建議父母安排寶寶在第一個生日前進行首次牙科檢查。隨著孩子長大，牙醫可能會鼓勵您採取其他預防措施，例如定期洗牙、氟化物治療和牙齒封閉劑。牙醫還會密切注意孩子恆齒的發育和生長，確保一切正常。
知道哪些牙齒是乳齒，與迎接恆齒生長一樣重要。健康的乳齒能夠讓恆齒同樣健康。只要及早開始定期的口腔衛生習慣，您就可以讓孩子避免蛀牙，在換牙前不會失去任何一顆乳齒。
