口腔健康對您的整體健康十分重要，當中包括保持牙齦強健。有些習慣能幫助您促進牙齦健康，最基本的就是早晚刷牙和使用牙線。下列為您介紹健康牙齦組織的特徵以及維持口腔健康的資訊：
健康牙齦的特徵
健康的牙齦有幾個特徵。雖然牙齦的顏色可能因人而異，但健康的牙齦通常是珊瑚粉或是深一點的粉紅色，牙齦顏色的不同也與您的文化背景相關。健康的牙齦沒有發炎，牙齒間的牙齦感覺舒適自然。正常的牙齦組織的邊緣如刀削狀，或呈金字塔狀，並緊貼牙齒的弧線，一般較紥實。外面的牙齦有時候會呈現斑點，猶如橘子皮。此外，健康的牙齦不會突然流血。
牙齦不健康的原因
根據美國兒科學會，細菌牙菌斑是造成牙周問題或牙齦炎的主因。牙齦線一帶積聚了大量的牙菌斑，牙齦組織的反應就是發炎。只要去除牙菌斑，牙齦就會恢復原來的狀態。
美國牙周病學會也列出其他可能造成牙齦疾病的原因，包括年齡、壓力、遺傳、抽菸、服用藥物、肥胖、營養不良或磨牙(特別是在睡覺時)等。此外，牙周病和系統性疾病也有關聯，如糖尿病、心臟疾病和類風濕性關節炎。
常見徵兆
以下是患上早期或嚴重牙齦疾病時您可能會留意到的一些徵兆和症狀：
- 紅腫、疼痛的牙齦
- 牙齦萎縮
- 牙齦長膿包
- 恆牙有晃動或脫離的情況
- 咀嚼習慣改變
- 假牙尺寸明顯改變
- 口臭
受刺激的牙齦在刷牙和使用牙線的時候很容易流血，但可不要因噎廢食而捨棄這些清潔習慣，每天清潔牙齒的習慣，有助於對抗牙齦疾病。
健康的刷牙習慣
健康的習慣可以有效改善並維持健康的牙齦，例如每天至少使用軟毛牙刷刷牙兩次，有助於控制牙菌斑的堆積，使用刷頭軟且窄小的牙刷可以有效清潔牙齦線的牙菌斑，軟毛也不會造成牙齦額外的刺激。使用牙刷清潔牙面的外側及內側時，牙刷需朝牙齦線傾斜45°度角，以短距離且輕柔的動作來回刷動。
正確使用牙線
每天至少使用一次牙線，來清除齒間的牙菌斑和食物殘渣，這樣可以有效預防牙齦疾病、抑制蛀牙的出現及口臭問題。牙線應輕輕地滑入牙縫之間，緊貼牙縫成「C」字形，上下拉動並拉到牙齦溝最深的地方，接著使用牙線新的一段來清潔其他牙縫，才不會又把細菌帶回口中。
定期看牙醫
每半年定期到牙科做牙齒檢查，千萬不要等到牙痛才想到要看牙醫。通常當您感到不適，牙齦很有可能已經感染或發展成較嚴重的牙齦疾病。與您的牙醫了解您的口腔狀況，讓他幫助您檢查牙齦狀態，並即時發現任何異常的徵兆，同時根據您的情況推薦適合的口腔保健產品。此外，牙醫會使用專業的牙科設備，清除您牙齦溝裡的牙菌斑和牙垢。
